Varsta aparitiei pubertatii poate varia intre 4 si 18 luni. Principalul factor care influenteaza debutul pubertatii este de lungime zilei, de obicei pubertatea instalandu-se in momentul care ziua creste, adica primavara. Acest control sezonier este sub influenta hormonului melatonina, produs de glanda pineala. Nivelul ridicat de melatonina este produs in timpul perioadelor cu nopti lungi. Rasa poate avea, de asemenea, un anumit efect asupra debutul pubertatii, rasele cu par lung, de exemplu, Persana, au tendinta de a intra in calduri mai tarziu decat rasele cu par scurt, de exemplu Siameza si Birmaneza.

Cand pisicile intra in calduri, principalul hormon responsabil pentru semnele clinice este de estrogenul. Acesta este produs de foliculii ovarieni. Dezvoltarea foliculilor este stimulata de un hormon foliculostimulant (FSHFollicle stimulating hormone; produced by the anterior pituitary gland and stimulates maturation of the ovary prior to ovulation) produs de glanda pituitara.

Proestrul:

• dureaza 1 - 4 zile
• fara semne externe semnificative vizibil si fara scurgeri vaginale
• asociate cu chemarea masculului, dar fara acceptarea acestuia

Semnele clinice ale proestrului includ frecarea de obiecte, rostogoliri frecvente, psica devina mai afectuoasa si de asemenea miauna frecvent. Daca este mangaiata pe spate, pisica va adopta postura de imperechere, adica membrele anterioare ghemuite, trenul posterior ridicat si coada deviata, cu miscari de vaslire ale membrelor. Masculii vor fi atrasi de ea.

Estrul:

• urmează dupa proestru si dureaza 2-6 zile
• asociat cu semnele clinice caracteristice, incercari de evadare si acceptarea masculilor.

Ceea ce urmeaza estrului depinde dacă a avut loc imperecherea, si daca apare ovulatia si/sau fertilizarea, dupa cum urmeaza:

Ovulația:

La pisica ovulatia este indusa, adica sunt de obicei necesare mai multe copulatii repetate intr-o perioada scurta de timp pentru ca ovulatia sa aiba loc.

Imperecherea stimuleaza eliberarea hormonului GnRHGonadotropin release hormone; responsible for the release of FSH and LH from the anterior pituitary gland (hormonul de eliberare al gonadotropinei) de la nivel hipotalamic, care, la randul sau, stimuleaza eliberarea de hormon luteinizant (LHLuteinising hormone; produced by the anterior pituitary gland and triggers ovulation) din glanda pituitara si un val de LHLuteinising hormone; produced by the anterior pituitary gland and triggers ovulation ulterior. Ca si la catea, valul de LHLuteinising hormone; produced by the anterior pituitary gland and triggers ovulation stimuleaza aparitia ovulatiei.

Dupa ovulatie pisica iese din calduri in termen de 24 - 48 de ore, ovarele dezvolta corpul galben producator de progesteron, cantitatea acestuie incepand sa creasca.

Metestru:

Aceasta faza a ciclului sexual este asociata cu un nivel ridicat de progesteron, produs de corpul galben. La pisica, durata acestei faze depinde daca fertilizarea are loc dupa cum urmeaza:

Are loc fertilizarea:

• corpul galben produce initial niveluri ridicate de progesteron. Nivelurile incep sa scada la aproximativ 25-35 de zile dupa imperechere si scad încet pana in ziua 60. Progesteronul este esential pentru mentinerea sarcinii, care dureaza timp de 64 de zile de la imperechere.
• prolactina este produsa de glanda pituitara anterioara. Nivelurile de prolactina incep sa creasca de la aproximativ 25 zile după prima imperechere, atingand un nivel maxim cu cateva zile inainte de fatare, dupa care cresc dramatic in timpul alaptarii. Prolactina este esentiala pentru sustinerea si mentinerea productiei de progesteron din corpul galben in ultimele doua treimi de gestatie. Prolactina este de asemenea esentiala pentru dezvoltarea glandei mamare si alaptarea dupa fatare. In ultima saptamana de gestatie, productia de prolactina este partial stimulata de cresterea nivelului de estrogen.
• după intarcare, daca este inca sezonul de reproducere, estrul începe de obicei la 10-15 zile dupa intarcare, dar poate aparea si la 10-15 de zile de la fatare. Imperecherile care apar in timpul acestui prim ciclu sunt de multe ori infertile, dar ciclurile urmatoare vor fi fertile si nu este neobisnuit sa vezi o pisica ce alapteaza, care este din nou gestanta inainte de intarcare.

Fertilizarea nu se produce:

• chiar si fara fertilizare, corpul galben se va dezvolta si va produce progesteron. Cu toate acestea, din ziua 25, nivelul progesteronuluiva scadea mai rapid decat in timpul sarcinii. Se considera ca aceasta se intampla din cauza lipsei de sprijin din partea embrionului sau placentei, care produc factori care ajuta la menținerea corpului galben. Faza luteala în aceste cazuri, dureaza intre 30 si 45 de zile. Aceasta este mai scurta decat faza luteale din timpul gestatiei (spre deosebire de catea) si se numește pseudogestatie.
• spre deosebire de catea, pseudogestatia la pisica nu este asociata cu producția de prolactina si, prin urmare, nu apare nicio modificare de comportament sau lactatie.
• la sfarsitul pseudogestatiei apare o scurta perioada de interestru (vezi mai jos) care precede urmatorul ciclu (dacă este inca sezonul de reproducere).

Imperecherea nereusita:

• daca imperecherea si, prin urmare, ovulatia, nu se produce, foliculii ovarieni se dezintegreaza si nivelul de estrogen scade.
• pisica va intra pe o perioada de interestru sau estru (daca nu este in sezonul de reproducere)
• in absenta montei, perioadele de calduri pot fi observate la fiecare 21 de zile in timpul sezonului de reproducere.

Interestrul:

• Interestrul se refera la faza din timpul sezonului de imperechere, fie intre sezoane sau in urma pseudogestatiei/gestatiei. Acesta nu este asociat cu nici un semn fizic sau comportamental.

Anestrul:

• aceasta este o perioada cu o minima activitate ovariana si are loc de la sfarsitul toamnei/inceputul iernii pana primavara, timp in care pisica nu va intra in calduri.
• aceasta perioada poate lipsi la pisicile care sunt tinute constant cu perioada de lumina lunga, de exemplu, pisicile tinute in apartament.

La sfarsitul interestrului sau anestrului, nivelul de estrogen incepe sa creasca si cresterea FSHFollicle stimulating hormone; produced by the anterior pituitary gland and stimulates maturation of the ovary prior to ovulation-ului este din nou responsabila de inducerea cresterii foliculare aparitia caldurilor.